Por Carlos Valdés Martín
El plomo tiene un cariz extraño dentro de la cultura, por su asociación con la pesadez y las cualidades unidas con la materia “pesada”. Además, es un hecho que puede ser perjudicial para la salud humana si se ingiere o inhala, pero esa evidencia es un descubrimiento relativamente moderno. En el pasado remoto solamente importaba su fácil fundición, su relativa blandura y su pesadez. La falsificación del oro con plomo causaba grandes inquietudes en la imaginación popular, con lo cual este útil metal era sospechoso de envilecer al representante de la pureza y riqueza metálica.
En la antigüedad este metal fue conocido como saturno y de ahí que la enfermedad derivada de la intoxicación por plomo se llame saturnismo. Desde los romanos el plomo se utilizó de manera amplia, pero los utensilios y tuberías de ese metal sí provocaban un lento envenenamiento. En tiempos muy posteriores, adquirió otro matiz, al relacionarse el plomo con la munición disparada, por tanto, referencia de una dosis mortal.
Los problemas de salud asociados con la minería, en algunas sociedades, implicó que se formaran núcleos cerrados, donde la existencia de los mineros resultaba miserable. El confinamiento dentro de minas y sus alrededores ocultó la auténtica causa de enfermedades relacionadas con metales específicos como el plomo y el mercurio, por lo que se imaginó que los miasmas de las galerías subterráneas eran la causa de las desgracias[1].
Hay un sentido positivo con el término, que se refiere a su cualidad para indicar una vinculación favorable con la verticalidad. Los gremios de albañiles eligieron al plomo como el peso adecuado al instrumento que se llamó plomada, tan indispensable para erigir muros derechos. El otro sentido, se relaciona con la estabilidad de ahí que el “aplomo” sea una cualidad de la personalidad madura.
NOTAS:
[1] “Las minas son una fuente de flujo, de mezcla y de fuga, que apenas tiene equivalente en la historia” Deleuze, Mil mesetas, p. 413. Las minas representan una intensidad diferente a todo lo demás.
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